사람들은 누구나 만사형통을 바랍니다. 하는 일이 잘되고, 건강하고, 경제적으로 풍요로우며, 사랑하는 사람들과 행복하게 살아가기를 소망합니다. 그러나 인생을 오래 살아보면 한 가지를 깨닫게 됩니다. 모든 일이 뜻대로 되는 것이 진정한 만사형통은 아니라는 사실입니다.

삶에는 떠나야 할 때가 있고 머물러야 할 때가 있습니다. 얻어야 할 것이 있는가 하면 내려놓아야 할 것도 있습니다. 성공해야 할 순간도 있지만 때로는 실패를 통해 더 중요한 것을 배우기도 합니다. 그래서 행복한 인생에는 성공보다 지혜가 필요합니다.

고대 그리스 철학자 소크라테스는 시장에 진열된 수많은 물건을 바라보며 "내게 필요하지 않은 것이 이렇게나 많구나"라고 말했다고 전해집니다. 행복은 얼마나 많이 가지느냐보다 얼마나 적게 욕심낼 수 있느냐에서 시작된다는 오래된 지혜입니다.

우리 사회의 수많은 갈등을 들여다보면 그 밑바닥에는 욕망이 자리하고 있는 경우가 많습니다. 돈과 권력, 명예와 지위를 더 가지려는 욕심이 경쟁을 만들고, 지나친 경쟁은 때로 질투와 미움, 거짓과 위선을 낳습니다.

가진 것이 많아질수록 행복도 커질 것 같지만 반드시 그렇지는 않습니다. 더 넓은 집을 가지면 더 좋은 집을 원하고, 좋은 자동차를 가지면 더 비싼 자동차를 바라보게 됩니다. 욕망에는 종착역이 없기 때문입니다.

석가모니는 왕자의 삶을 내려놓고 인간이 왜 고통받는지를 탐구했습니다. 소크라테스는 물질보다 지혜로운 삶을 강조했고, 예수는 사랑과 용서, 나눔의 가치를 가르쳤습니다. 시대와 사상은 달랐지만 이들의 삶에는 공통된 방향이 있습니다. 더 많이 소유하는 것보다 어떻게 살아야 하는가를 중요하게 생각했다는 점입니다.

인생에서 정말 필요한 것은 어쩌면 많지 않습니다. 누구 앞에서나 겸손할 수 있는 마음, 다른 사람의 이야기를 끝까지 들어주는 여유, 누군가의 비밀을 지켜주는 신뢰, 잘못했을 때 먼저 사과할 수 있는 용기, 미움보다 용서를 선택할 수 있는 넉넉함이면 충분합니다.

나이가 들수록 이런 가치들은 더욱 중요해집니다. 젊은 시절에는 무엇을 이루었는지가 중요했다면 인생의 후반부에는 어떤 사람으로 기억되는지가 더 중요해집니다.

재산이 많았던 사람보다 따뜻했던 사람이 기억되고, 높은 자리에 있었던 사람보다 어려울 때 손을 잡아준 사람이 오래 기억됩니다. 성공의 기록은 시간이 지나면 희미해지지만 사람에게 베푼 사랑과 배려는 누군가의 기억 속에서 오랫동안 살아남습니다.

나이가 들어 몸이 조금씩 쇠약해지더라도 삶을 허무하게 바라볼 필요는 없습니다. 세월은 젊음을 가져가지만 대신 지혜와 너그러움, 부드러움을 선물합니다. 꽃 한 송이에 감탄하고, 햇살을 즐기며, 좋은 음악을 듣고, 사랑하는 사람과 따뜻한 식사를 나눌 수 있다면 그것 역시 훌륭한 행복입니다.

삶에는 때때로 폭풍이 찾아옵니다. 중요한 것은 폭풍이 없는 인생을 바라는 것이 아니라 폭풍 속에서도 쓰러지지 않는 마음을 갖는 것입니다. 고난을 통해 조금 더 성숙하고, 실패를 통해 다른 사람의 아픔을 이해할 수 있다면 그것 역시 인생이 우리에게 주는 귀중한 배움입니다.

짧은 인생에서 진정한 만사형통은 모든 것을 가지는 것이 아닙니다. 필요한 만큼 가지고, 감사할 줄 알고, 사랑할 사람을 사랑하며, 나눌 수 있을 때 나누는 것입니다.

성공한 사람이 되는 것보다 귀중한 사람이 되십시오. 그리고 오늘 하루만이라도 욕심보다 감사를, 경쟁보다 배려를, 미움보다 용서를 선택해 보십시오. 결국 행복하게 오래 사는 가장 좋은 방법은 멀리 있지 않습니다. 사랑이 가장 오래가는 명약이고, 좋은 사람이 되어가는 과정이야말로 인생에서 가장 아름다운 성공입니다.